El primer triunfo obtuvo este domingo en el GT World Challenge de Europa el chileno Benjamín Hites (Fiat-Akka ASP) junto a su compañero francés Jim Pla durante la sexta fecha del certamen en la categoría Silver, que a su vez fue la final de la Copa Sprint en el autódromo Catalunya de Barcelona. Este es el tercer podio del piloto de 21 años en la presente temporada, quien debutó hace 80 días en una de las competencias más veloces y competitiva del planeta
En la jornada dominical de Barcelona, el nacional participó en dos carreras. Ganó la primera en la serie Silver y obtuvo el cuarto lugar en la segunda junto al galo Jim Pla. Anteriormente, el sábado 10, habían conseguido el segundo puesto en una de las mejores carreras del chileno, quien fue destacado por la crítica especializada del torneo europeo. Asimismo, terminada la Copa Sprint, Hites-Pla concluyeron en el quinto lugar con 66,5 puntos y a solo 6 de los segundos. Los campeones fueron los franceses Simon Gachet y Steven Palette (Audi) con 108,5.
Este domingo 11 de octubre, Hites partió desde la 6° posición en su categoría Silver (17° Overall). El auto presentó problemas en los frenos y estaba subvirante. Sin embargo, desde la largada llegó a avanzar hasta el 2° (11°) puesto en la media hora que lo corrió. Luego vino el relevo de Jim Pla, quien pasaría a la punta en Silver (8° general) para mantener hasta el final ese lugar y con ello el primer triunfo junto a su compañero chileno. Con esta victoria, Hites-Pla conquistan el tercer podio. Antes fueron terceros en Magny-Cours (Francia) y segundos en Barcelona el sábado pasado en la Carrera 1.
“Cerramos un fin de semana redondo con dos podios seguidos en una etapa de aprendizaje y de sumar experiencia, tal cual lo tenía planeado. Quedamos en una buena posición en el ranking (5°) y a pocos puntos del segundo. Espero el próximo año estar más arriba. Termino la Copa Sprint con buenos sentimientos y con mucho aprendizaje”, explicó el piloto que representa los colores de Fiat.
El GT World Challenge es una de las series más rápidas del automovilismo mundial, cuyos autos bordean los 300 kilómetros por hora en las rectas. Fue una apuesta arriesgada la de Hites de incorporarse a ese segmento de marcas tan reconocidas como Mercedes Benz, Lamborghini, Audi, Lexus, Ferrari y Bentley.
Para llegar a ese exclusivo mundo de la velocidad pura en autos carrozados, el equipo del piloto capitalino partió los contactos y conversaciones a mitad de 2019, cuando Benjamín corría paralelamente en el Top Race Series de Argentina y el Ferrari Challenge de Norteamérica. En diciembre probó autos de diferentes fábricas en distintos circuitos de Europa, decidiéndose por el AMG del equipo francés Akka ASP, del cual tuvo la mejor oferta.
Así comenzó la vida del muchacho de 21 años que quería correr con el número 33 en homenaje a los 33 mineros de la mina San José, tal cual lo había hecho en Argentina y Estados Unidos. Pero no pudo con su propósito. Ese número estaba reservado por los hermanos alemanes Jusuf y Hamza Owega. Se quedó finalmente con el que le ofreció el equipo: el #89.
El plan del equipo Hites en el GT World Challenge de Europa es a tres años. El propósito es sumar experiencia y kilómetros en la serie Silver para pilotos jóvenes y con talento, para luego ir ascendiendo a la PRO. Por ahora está en un proceso de maduración como piloto profesional, está conociendo la interna del equipo, los autos y sus compañeros de equipo en Sprint y en Endurance.
Si bien finalizó la Copa Sprint, el torneo continuará con la Copa Endurance los días 22 y 25 de octubre con las 24 Horas de Spa (Bélgica), correspondiente a la séptima fecha del GT World Challenge.
Continuando con su intenso calendario 2023, el piloto nacional se traslada ahora a New York, donde este domingo 25 de junio saldrá a la pista junto al equipo norteamericano Sean Creech Motorsport, con quienes lidera la temporada de resistencia en la categoría LMP3 en el marco del WeatherTech SportCar Championship.
El piloto nacional Nico Pino, quien se consagró tercero en las 24 Horas de Le Mans (LMP2), sigue con su calendario 2023, donde el objetivo está centrado en mantener en liderazgo de los dos campeonatos que se encuentra disputando: European Le Mans Series y el Endurance Cup -IMSA (EE.UU).
Este domingo 25 de junio, Pino será parte de la tercera fecha del Campeonato Endurance Cup -IMSA junto al equipo norteamericano Sean Creech Motorsport, en el marco del WeatherTech SportCar Championship, certamen en el que la escudería del corredor nacional marcha primero en la clase LMP3, luego de los puntos obtenidos en las 24 Horas de Daytona (2º) y en las 12 Horas de Sebring.
Pino nuevamente correrá en el Ligier JS P320 número 33 junto al norteamericano Lance Willsey y el destacado piloto portugués Joao Barbosa, ganador de las 24 Horas de Daytona en dos ocasiones (2010 y 2014).
La pelea por el liderazgo del campeonato promete ser intensa a dos fechas del final, con Sean Creech Motorsport liderando con 24 puntos, pero seguido de cerca por AWA (21 pts.), Riley (20 pts.) y Andretti Autosport (20 pts).
“La idea es poder ser campeones del Endurance Cup IMSA y por lo mismo el equipo se ha preparado de gran manera. Mientras competíamos en Le Mans, el equipo trabajó intensamente en los test para dejar todo en las mejores condiciones para la carrera del fin de semana”, comentó Nico Pino desde Nueva York.
El chileno terminó entre los tres mejores del torneo pese a no correr este domingo.
Tercer lugar del Campeonato US Sprint de Enduro de Estados Unidos para el chileno Ruy Barbosa (Phoenix Racing Honda) tras la octava y última fecha del certamen que concluyó su temporada en el circuito de Bristol, donde el piloto nacional sólo pudo competir en la Carrera 1.
En resumen, una buena actuación le cupo al campeón juvenil de moto enduro 2018 en su incursión en el sprint estadounidense, compitiendo en las 8 fechas con resultados positivos, logrando 4 primeros puestos, 2 segundos y 9 terceros que lo llevaron a sumar 359 puntos.
El campeón fue el australiano Angus Riordan con 420 puntos, seguido del compañero de equipo de Ruy, el estadounidense Cody Barnes, con 413 unidades. En la fecha final, el deportista chileno del equipo Honda fue tercero en la Carrera 1, pero no se presentó a competir en la Carrera 2 de este domingo por una lesión sufrida el sábado.
En la Carrera 2 de este domingo, el equipo decidió que no participara para recuperarse de las lesiones sufridas y en vista de que con los puntos obtenidos, igual aseguraba el tercer lugar en el ranking y en el campeonato US Sprint.
En los siguientes días, Barbosa se recuperará de las lesiones para tomar parte en la novena fecha del Campeonato Grand National Cross Country (GNCC) de Estados Unidos que se disputará el próximo fin de semana del 24 y 25 de junio, donde se ubica en el primer lugar de la categoría XC2 para motos de 250cc.
Benjamín Herrera volverá a la acción este fin de semana cuando compita en la cuarta fecha del Campeonato Italiano de Enduro.
Herrera tomará parte en la fecha que se realizará en Città della Pieve, Perugia, la cual es la antepenúltima de la temporada 2023. El piloto talquino tratará de mejorar el sexto lugar que logró en la fecha anterior.
“Cada fecha estoy mejor, más cómodo. Pretendo mejorar la fecha pasada que me fue bien, sabemos que el nivel es súper bueno la mayoría de los pilotos que están ganando el mundial compiten también aquí “.
Terminada su actuación en Perugia, Herrera viajará a Eslovaquia para disputar una nueva fecha del Campeonato Mundial de EnduroGP.