¿No estás seguro de qué cadena comprar para tu bicicleta de montaña o cómo cuidarla? Sigue nuestros prácticos consejos para aprovechar al máximo tu cadena.

Llega un momento en la vida de todo mountainbiker en el que te toca cambiar la cadena de tu bicicleta. Pero, ¿qué cadena debes comprar? ¿Y cómo lo tienes que poner y cuidar una vez que has encontrado la cadena perfecta?Como hay muchos fabricantes de cadenas de bicicletas, diferentes marcas de transmisiones y diferentes números de engranajes en bicicletas de montaña, comprar la cadena correcta para tu bicicleta puede parecer un campo de minas. Afortunadamente, no es tan complicado como parece.Esta guía de cadenas de mountain bikes te ayudará a tomar la decisión correcta a la hora de elegirla además de explicarte cómo reemplazar y cuidar la cadena.

¿Cuándo deberías cambiar la cadena de tu mountain bike?

A veces es obvio que una cadena necesita ser reemplazada: si las has aplastado en una roca y algún eslabón se ha deformado, o la cadena se ha roto por completo, probablemente sea hora de una colocar una cadena nueva. Aunque es posible quitar la parte rota y volver a colocar la cadena, es mejor invertir en una nueva después de haber salido del apuro.

Sin embargo, las cadenas de las mountain bikes y los sistemas de transmisión se desgastan y deberán reemplazarse después de mucho uso. No hay un límite de kilometraje establecido en una cadena, ya que su vida útil puede verse afectada por las condiciones en las que se utiliza, como de bien cuidas la transmisión y cuanta potencia pasa por ella.

Sin embargo, hay algunas formas simples de verificar cuándo cambiar una cadena. Si tus engranajes comienzan a resbalar y saltar regularmente, esto podría ser un signo de una cadena que necesita ser reemplazada. Puedes probar una cadena fácilmente sin herramientas flexionando la sección inferior que se extiende entre la parte inferior del cambio trasero y el plato delantero de lado a lado. Si los eslabones se sienten realmente flojos y ruidosos y la cadena se flexiona considerablemente, podría estar gastada.

Hay herramientas específicas disponibles para probar el desgaste de una cadena midiendo la distancia entre los eslabones. Son relativamente baratos, pero como los necesitarás con poca frecuencia, probablemente sea mejor ir a una tienda local de bicicletas y pedirles una evaluación.

¿Qué cadena deberías comprar?

La mayoría de las bicicletas de montaña modernas cuentan con un sistema de conducción 1X (‘one-by’), lo que significa que usan solo un plato en la parte delantera (en lugar de dos o tres que solían ser comunes), y una amplia gama de engranajes en la parte trasera del cambio.

Algunos fabricantes tienen muchas opciones diferentes de precios que vienen con todo tipo de nombres elegantes, pero elegir la cadena correcta es más simple de lo que parece. Lo más importante es elegir una cadena para la cantidad de marchas en tu bicicleta.

Muchas bicicletas de montaña son de 10, 11 o 12 velocidades y, al comprar una cadena, estarán claramente etiquetadas en consecuencia. Simplemente averigua cuántos engranajes, o “velocidades”, tiene tu bicicleta (cuenta el número de engranajes en el cassette trasero y multiplíquelo por el número de platos en la parte delantera), y elige la cadena correspondiente.

¿De qué marca deberías comprar tu cadena?

Para un rendimiento óptimo, se recomienda hacer coincidir el fabricante de la transmisión (los más comunes son SRAM y Shimano) con la marca de la cadena. Sin embargo, esto no es vital, siempre y cuando la cadena esté hecha para tu número de engranajes, debería funcionar.

¿Puedes mezclar componentes del cassette de distintos fabricantes?

Sí, las diferentes marcas de cadena, plato, manivela, cassette y cambio se pueden usar juntas. Sin embargo, para obtener el mejor rendimiento, se recomienda combinar los componentes del mismo fabricante.

¿Qué marcas fabrican cadenas para mountain bikes?

Algunas de las principales marcas que fabrican cadenas son SRAM, Shimano, KMC, Wippermann y SunRace.

¿Deberías cambiar el cassette cuando cambias la cadena?

No siempre es necesario reemplazar el cassette trasero (las ruedas dentadas) al cambiar una cadena. Si hay mucho desgaste en el cassette (los dientes parecen desgastados), entonces también debe reemplazarse.

¿Hay cadenas especificas para las e-bikes?

Sí, las cadenas específicas de bicicletas eléctricas están hechas para hacer frente a la potencia adicional que les proporciona el pedaleo asistido.

¿Cómo debes quitar la cadena vieja?

Las herramientas de cadena específicas dividen las cadenas empujando los pasadores de unión fuera de los enlaces. Pero algunas cadenas no necesitan ninguna herramienta para poder eliminarlas: un “enlace rápido” se puede quitar a mano o con herramientas no específicas.

Dividir enlaces rápidos se explica por sí mismo: empuja el pasador hacia el orificio más grande y luego suelta la cadena, aunque no siempre es fácil. Se pueden usar unos alicates para ayudar a empujar los dos extremos del enlace rápido uno hacia el otro. Inserta la punta de los alicates en la cadena, de forma que un diente del plato se inserta cuando la cadena está en él, luego cierra los alicates para ayudar a deslizar el enlace rápido a su posición abierta.

La mayoría de las herramientas múltiples un poco decentes tienen una herramienta de cadena incluida. La herramienta de cadena se usa para empujar el pasador de conexión central fuera de una cadena. Asegúrate de alinear la cadena en la guía de la herramienta (que ayuda a mantener la cadena en su lugar) y asegúrate de que el pasador se empuje hacia afuera desde el costado sin que nada salga de la línea. No empujes el pasador completamente fuera de la cadena; déjalo sentado en la placa exterior para que puedas volver a colocarlo si lo necesitas.

¿Cómo puedes ajustar la longitud de tu nueva cadena?

Los enlaces rápidos pueden ser útiles para el mantenimiento, pero no eliminan la necesidad de herramientas al cambiar una cadena. Aún necesitarás usar una herramienta de cadena para acortar una nueva cadena, ya que todas las cadenas son demasiado largas para que puedan adaptarse a bicicletas de diferentes tamaños y configuraciones de engranajes.

La forma más fácil de decidir a qué longitud debe reducirse la nueva cadena es midiéndola con la que estás reemplazando.

Si rompiste la cadena y la perdiste por el camino, deberás instalar la nueva cadena alrededor del plato delantero y la rueda dentada más grande del cassette trasero. Luego, después de pasarlo por el desviador, junta los dos extremos entre el desviador y la parte inferior del plato.

Con la longitud correcta, el desviador debe estar bajo tensión sin estar bloqueado, por lo tanto, saca poco a poco la cantidad de eslabones de la cadena necesarios para lograr esto. Trata de evitar ir demasiado corto; después será difícil agregar enlaces.

Una vez que hayas vuelto a colocar la cadena, asegúrate de que cuando la suspensión trasera de la bicicleta (si la tiene) esté completamente comprimida y la distancia entre el plato y el cassette trasero sea más larga, que la cadena no sea demasiado corta. Si es así, impedirá que la suspensión se comprima completamente y, en última instancia, se romperá.

¿Cómo deberías mantener tu cadena?

Volviendo a lo básico, si deseas sacar el máximo provecho de una cadena, lo mejor que puedes hacer es mantenerla adecuadamente en primer lugar. Además de una mayor longevidad, una cadena limpia y bien engrasada puede marcar una diferencia notable en el rendimiento de la transmisión, lo que resulta en cambios de marcha y cambio de marcha más silenciosos y suaves, y una menor fricción.

Hay herramientas específicas de limpieza de la cadena disponibles para ayudar a limpiar a fondo el lodo, el aceite viejo y la arena de la cadena al pasarlo por una serie de cepillos y líquido desengrasante. La máquina de cadena sucia X-3 de Muc-Off es un ejemplo de uno de esos sistemas. Si no tienes el presupuesto para un limpiador específico, siempre puedes usar un cepillo de dientes viejo y un poco de desengrasante básico para limpiar la suciedad arraigada en la cadena.

Una vez que tu cadena esté limpia y brillante, no te olvides de lubricarla. El buen aceite de cadena es económico y hay muchas opciones, incluidos los aceites verdes biodegradables.

Si eres Brandon Semenuk (o cualquier otro piloto profesional de slopestyle) no hace falta que sigas leyendo.

Estos atletas sólo necesitan una velocidad pues la naturaleza (la gravedad) es su aliado. Para el resto de los mortales hay muchas opciones a la hora de decidir qué velocidad usamos.

El número de velocidades en la bici es un parámetro fundamental y depende en gran medida del terreno por el que te muevas. En general, cuanto más cambios de nivel haya, más velocidades usarás.

Si te fijas en los pilotos de descenso verás que sólo emplean entre 10 y siete marchas.Los riders de cross country necesitan algo más. Lo normal son 11 o 12 detrás y dos delante lo que supone más de 20 opciones.

¿Delante sólo debes llevar un plato?

Es una opción cada vez más popular y por una buena razón. Primero, reduce el número de piezas en movimiento, lo que aumenta la fiabilidad y disminuye el peso. Además ayuda a simplificar las cosas en la cabeza del rider pues hay que tomar menos decisiones.En segundo lugar, muchos cuadros modernos están diseñados para utilizar un solo plato. Además todo ofrece una imagen más limpia.

¿Qué plato usar?

Muchos platos vienen en la actualidad con un diseño provisto de dientes anchos y estrechos. Lo que ayuda a que sean movidos de forma más segura por la cadena además de eliminar en muchos casos la necesidad de un guía-cadena (aunque algunos lo siguen empleando por si acaso).Para hacer trail lo mejor es tener un plato de entre 30 y 36 dientes, algo más ya sería pensando en hacer algo de descenso.

¿Hay que comprar piñones nuevos y caros?

Sí quieres uno de 12 velocidades, entonces sí. Tendrás que invertir en el Eagle systems de SRAM. Recuerda que no se trata de comprar sólo unos piñones nuevos, sino que todo tendrá que ir acorde: cadena, cambio, etc.Algunas compañías ofrecen la posibilidad de cambiar la velocidad más pequeña. Es una manera económica y sencilla de actualizar tu material.

¿Hay todavía sistemas disponibles con dos platos?

Sí, y ofrecen un pedaleo muy suave. Uno de los mejores es el Di2 systems de Shimano que funciona de manera electrónica. Se puede programar para que cambie de manera automática por lo que sólo necesitas un pulsador de cambio en el manillar.

Pero es bastante caro…

Sí, pero las prestaciones son increíbles. Oír el ruido del servomotor es una auténtica delicia. Shimano siempre va utilizando su tecnología a lo largo de toda la gama así que la sofisticación del sistema Di2 llegará al nivel XT.

¿Es un poco estúpido tener toda esta tecnología llena de barro?

Desde luego hay que tener mucho cuidado con el sistema de transmisión. En la mayoría de los medios de transporte el cambio y la transmisión van protegidos y bañados en aceite. El problema en una mountain bike es que a la hora de fabricar el sistema de transmisión hay que tener en cuenta muchas cosas al mismo tiempo: prestaciones, durabilidad, peso, precio…Los cambios en las bicis cada vez son mejores. Lo mismo podemos decir de las suspensiones, aunque para ello el cuadro tiene que haber estado diseñado para funcionar con una suspensión de calidad. Ninguno de los dos grandes fabricantes (SRAM o Shimano) venden todavía una caja de cambios sellada pero habrá que estar atentos a ver qué ocurre.

Te ayudamos a elegir el mejor tamaño de las ruedas de tu mountain bike.

Antes, comprar una bicicleta de montaña era algo sencillo. Te daban unos neumáticos con tacos, suspensión (si tenías suerte) y sólo podías elegir un tipo de neumático: el de 26 pulgadas. Hoy en día la vida ya no es tan simple, sobre todo cuando hablamos del tamaño de las ruedas. ¿Qué elegir: 29, 27,5, 27,5 plus, 29 plus, Fat Bike o las clásicas de 26?Hay tanto donde elegir que algunos dicen que la industria está conspirando para vendernos más bicis pero, ¿es esto verdad? ¿Realmente importa el tamaño de la ruedas? Sigue leyendo y lo sabrás.

29 pulgadas

Todo este debate sobre el tamaño de las ruedas comenzó hace cinco años cuando aparecieron las de 29 pulgadas. Los fabricantes dijeron que aumentaban la superficie de contacto y mejoraban la resistencia a la rodadura, lo que suponía una ayuda tanto para los principiantes como para los profesionales al proporcionar mayor velocidad y estabilidad en comparación con las de 26.Esto es verdad en su mayor parte, aunque en internet se protestó un poco al principio. Al final, las de 29 se convirtieron en las ruedas a utilizar para los corredores de cross-country y para aquellos que recorrían muchos km por los senderos.Este año se han popularizado en el mundo de las carreras de enduro, ya que las compañías de bicis no dejan de experimentar.

27,5, el término medio

Parece que las ruedas se dividían en dos tamaños: 29 para cross-country y 26 para el resto. Pero, en 2013, los fabricantes de bicis comenzaron a hablar sobre un nuevo (en realidad muy viejo) tamaño llamado 27,5, que ofrecía los beneficios de rodadura de las de 29 pero con la maniobrabilidad de las de 26. Supuso una revolución en internet con muchos riders preocupados con tantos cambios.

La verdad es que es una pena si alguien compró su bici soñada con ruedas de 26 para ver que en un año se le quedaba “obsoleta”. Pero bueno, esto es parte de la vida, el progreso no se detiene y hay que adaptarse al cambio. De lo contrario todavía estaríamos usando modelos sin suspensión.

Fat Bikes

Pero la industria de la bicicleta no se detiene. Así nacieron las FatBikes, dirigidas a riders que querían un producto que les pudiese llevar a casi cualquier parte. Puede que se vaya más despacio, pero los enormes neumáticos ofrecen un gran agarre y una maniobrabilidad previsible… siempre que te asegures de tener la presión correcta.

Las 27,5 mejoran

Las 27,5+ suponen otro paso, con una llanta más ancha y un neumático mayor (de unas 3 pulgadas). No es necesariamente igual que un neumático de una Fat Bike, pero se nota muy diferente al típico de 2,4 pulgadas.

El marketing dice que estas ruedas ofrecen mejor agarre gracias a la mayor superficie de contacto pero con una resistencia a la rodadura similar a la de un neumático tradicional más pequeño. Con estas características es toda una ayuda tanto para los principiantes como para los expertos.

Además, los neumáticos de 27,5+ tienen casi el mismo diámetro que uno de 29, por lo que si tu bici tiene suficiente espacio libre, puedes usar ambos tipos. La bici de cross country Spark de 2017 de Scott es un gran ejemplo de ello: puedes correr con ruedas de 29 y en los trails montar 27,5+.

Así que, ¿importa el tamaño de las ruedas de tu bici? Sobre todo depende de dónde vivas y de qué tipo de rider eres. Si sólo estás interesado es un aspecto del deporte, entonces puede que te convenga un tamaño especial.

Si lo que quieres es ir a los trails con la mejor bici posible, entonces lo más probable es que vayas bien con 27,5 o 29. Las bicis de 27,5+ son cada vez más populares, aunque todavía habrá que esperar como un año hasta que sean aceptadas por todos.

Recuerda que en este momento hay alguien divirtiéndose muchísimo con una vieja bici de 26 pulgadas, sin preocuparse si está a la última en lo que a tecnología se refiere. Así que, independiente del tamaño, ¡sal a divertirte!