El piloto chileno Francisco “Chaleco” López recibió el quinto lugar en el que terminó el Dakar 2023 en los prototipos ligeros, mostrándose confiado para lo que se le viene el resto del año.

“Acaba de terminar el Dakar 2023, un Dakar muy diferente. Lideramos, ganamos etapas, fue una primera semana excelente, después de eso tuvimos algunos problemas, nos fuimos dentro de un río, tuvimos inconvenientes eléctricos, pero salimos adelante. Gracias a todos por el apoyo de siempre, a mi navegante Juan Pablo Latrach que lo entregó todo con la mejor energía, a Pepe Cornejo (logística), Ítalo Larrondo (mecánico), Juan Saavedra (mecánico) y Rodrigo Aljaro (audiovisual)”, enfatizó Chaleco que en los próximos días será papá por tercera vez.

RESULTADOS ETAPA 14 / VEHÍCULOS LÍGEROS T3 / Al-Hofuf-Dammam / 136 Kms de especiales 

1° Cristina Gutiérrez-Pablo Moreno / España / Can-Am / 1 hora 18 minutos 01 segundo}
2° Ignacio Casale-Álvaro León / Chile / Yamaha / +00’58”
3° David Zille-Sebastián Cesane / Argentina / Can-Am / +01’31”
5° Francisco Chaleco López-Juan Pablo Latrach / Chile / Red Bull Can-Am / +02’54”
11° Lucas del Río- Bruno Jacomy / Chile-Argentina / Can-Am / +06’04”

Lorenzo Santolino ha sido el mejor español y ha acabado la edición de 2023 en la novena posición. 

Kevin Benavides se lleva la especial… ¡y la competición! Price marca el tercer mejor tiempo en la meta con un retraso de 55’’. El argentino gana su segundo Dakar (el otro fue en 2021) por apenas 43’’ de ventaja sobre el australiano. Skyler Howes, tercero.

Tal y como establece el reglamento del Dakar, los motoristas salían hoy en orden inverso al de la clasificación general. Kevin Benavides arrancaba pues en anteúltima posicion y Toby Price cerraba el desfile de la especial. Ambos se beneficiaron de las rodadas del pelotón y todo apuntaba a una batalla épica entre los dos pilotos oficiales de KTM, a quienes les separaban tan solo 12’’. 

Sin çordenes de equipo en KTM Factory, la batalla estaba servida. En el primer parcial en el km 33, Kevin Benavides marcaba el mejor tiempo tan solo 12’’ por delante de Price, exactamente el mismo tiempo que sacaba el australiano al argentino en la general. Los dos pilotos oficiales de KTM se encuentraban igualados al máximo en la general provisional en este momento. 

En el 2º parcial del km 68, Kevin Benavides seguía ganándole tiempo a Toby Price. Volvía a conseguir el mejor tiempo a 1’49’’ de ventaja sobre el australiano. El argentino ya rozaba la victoria en el Dakar con 1’37’’ de ventaja en la general provisional sobre su compañero de equipo.

Kevin Benavides era de nuevo el mejor tiempo en el km 102. Price era 3º y, pese a recortarle 20’’ al argentino desde el km 68, seguía a 1’37’’. Benavides lideraba el Dakar a apenas 34 km de la línea de meta. Ya ya no había más cambios, por lo que se llevaba un rally muy reñido por solo 43″ sobre su compañero en KTM. 

Después de tres ediciones, la marca naranjan volvía a ganar el denominado Rally más extremo del mundo. Así, Kevin Benavides se une a Sunderland (GasGas) y Price (KTM) como pilotos en activo con dos títulos. También han ganado dos o más Dakar Fabrizio Meoni (2), Gaston Rahier (2), Hubert Auriol (3), Richard Sainct (3), Edi Orioli (4), Marc Coma (5), Cyril Despres (5), Cyril Neveu (5) y Stephane Peterhansel (6).

Lorenzo Santolino ha sabido mantener su Sherco y su carrera con una regularidad pasmosa, lo que le ha llevado a la novena posición final. A su vez, el valenacino Tosha Schareina ha acabado décimo tercero en su regreso a la prueba tras ser baja en 2022.

Era una jornada con una especial corta, por lo que las fichas estaban puestas en hacer una carrera inteligente a fin de evitar cometer errores que pudieran hacer retroceder en la tabla. 

Así salió el rider MPRO Pato Cabrera dispuesto a enfrentar esta Etapa 13, con la idea de disfrutar la ruta, pero con la concentración a tope para no tener ningún tipo de problema. Pero si bien todo iba tranquilo, casi al final del recorrido la navegación le jugó una mala pasada, haciendo pensar que las cosas podrían complicarse a esta altura, ad portas del final del Dakar.

“Fue un día difícil, mucha arena, una etapa 100% arena, muy física, el sol impedía ver los cortados. Me sentí muy bien durante todo el día, pero faltando 30 km tuve un error de navegación, perdí un par de minutos buscando la ruta. Pero nada grave, así que logré retomar el camino y llegar en perfectas condiciones al igual que mi moto. Estoy feliz de haber podido terminar esta etapa que se volvió bien complicada”, comentó el coyhaiquino representante de los colores de JMC.

De esta manera el piloto del equipo Rieju finalizó la jornada en el puesto 29 de la serie para pilotos privados, con un tiempo de 03:01’47’’ a 39’33’’ del ganador de la etapa, el sudafricano Michael Docherty, quien cronometró 02:22’14’’. 

Pese a que se ubicó varios puestos por detrás de lo que venía haciendo en los últimos días, en la clasificación general de la Rally 2 se mantuvo en el 20º lugar, con un tiempo de 54:04’04’’, serie que sigue siendo liderada por el francés Romain Dumontier con 45:08’23’’. Si consideramos la tabla ampliada, esto es con los corredores de la categoría Rally GP, Cabrera escaló hasta el puesto 37.  

Sobre lo que resta ya para finalizar este 10º Dakar, el representante de la Patagonia señala que “este ha sido, sin duda, uno de los Dakar más duro que me ha tocado enfrentar. Ahora a seguir concentrados, cabeza fría y la mejor actitud para enfrentar el último día de carrera. Ya no queda nada y hay que seguir manteniendo la estrategia y hacer una carrera inteligente para no afectar el buen desempeño que hemos tenido hasta ahora”.  

La Etapa 14 y final contempla 417 kilómetros entre Al Hofuf y Dammam, con 136 km cronometrados. Se tratará de un recorrido rápido por el litoral del Golfo Arábigo, donde la concentración será clave.