NACHO CORNEJO MÁS FIRME QUE NUNCA EN EL LIDERATO DEL DAKAR

Año tras año el Dakar siempre tiende a definir el nombre de los favoritos de la categoría motos en las tres etapas que marcan el inicio de la segunda semana de carrera, una tendencia que vuelve a repetirse en esta edición 2021 que entre la séptima y novena etapa ha dejado básicamente a solo dos pilotos en disputa por el triunfo.

Uno de los candidatos es Kevin Benavides, ganador de la novena etapa, pero el máximo rider llamado a hacer historia en Arabia Saudita es nuestro José Ignacio Cornejo, sólido líder de la carrera tras finalizar segundo en la extensa especial de 465 kilómetros Neom y consolidar una diferencia de sobre 11 minutos sobre su máximo escolta, que es precisamente el mayor de los hermanos Benavides.

Con estos resultados parciales Cornejo y Benavides quedan perfilados con una oportunidad soñada de convertirse en los primeros sudamericanos campeones del Dakar en la serie motos, situación que hace prever una gran disputa entre ambos durante las tres etapas finales de carrera.

La posición de Cornejo en el liderato de la competencia se vio fortalecida tras el inesperado abandono de Toby Price (KTM), protagonista de una caída en el kilómetro 155 que lo dejó con saldo de traumatismo en el brazo y hombro izquierdo.

La caída del australiano, más la de Luciano Benavides (Husqvarna) y el problema técnico en la moto Ross Branch (Yamaha) marcaron los tres retiros ilustres en una etapa que hizo sentir su rigor de principio a fin.

Uno que si logró superar las dificultades de la etapa fue Pablo Quintanilla, cuyo tiempo final del día podría verse modificado una vez que ASO dictamine el tiempo que estuvo parado en el camino ayudando a su lesionado coequiipo Luciano Benavides.

Mañana Cornejo dará su 100% para mantenerse su liderato cuando enfrente los 345 kilómetros cronometrados entre Neom y AlUla, una ruta principalmente arenera en la que el iquiqueño del team Honda Monster Energy debiese sentirse a sus anchas.

CLASIFICACIÓN GENERAL TRAS LA ETAPA 9

1.- José Ignacio Cornejo (Honda) 36:51.00

2.- Kevin Benavides (Honda) + 11.24

3.- Joan Barreda (Honda) + 29.00

4.- Sam Sunderland (KTM) + 30.34

5.- Daniel Sanders (KTM) + 38.23

6.- Ricky Brabec (Honda) + 39.26

10.- Pablo Quintanilla (Husqvarna) + 1:25.40